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第174章

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第174章

溫廷安一行人, 冒著趨於陰翳的風雨,搭船操槳,顛簸了彌足趕抵禎州, 赴往鵝塘縣, 這個時候, 因是收到了廣府遣送的一折加急文書,知州與知縣兩位大人,聯袂著州縣兩路的官吏,出了城郭, 熱忱迎接。

但事態彌足緊急,從廣府風塵仆仆趕來的眾人,其實早已沒有一絲一毫寒暄的興致, 當下遽地吩咐他們, 速速引路來,帶他們前去東枝江最下游。

禎州知州與鵝塘縣知縣, 當下不敢怠慢,忙在前引路。

此地是嶺南最南的地方, 氣候比廣府還要溫和濕漉許多,自然,回南天在禎州府所留下的痕跡,也比更為顯著, 眾人先後入了禎州、鵝塘的地域疆界, 凝聚在空氣之中的種種水汽,愈發厚重,漫延在他們身上的日朗, 也愈發斑駁而遲滯。

溫廷安綻露在空氣之中的皮膚,能夠感受到光的細膩質感, 類似於有成百上千的噪點與顆粒,蜉蝣在她的皮膚之上,這與廣府的日色迥乎不同,廣府的日色是過分飽和的,柔若綢緞,滑如素紗,當然,一旦下過雨,這些綢緞素紗蘸過了水,便會披掛在皮膚上,會顯出一絲厚鈍感與滯礙感。

不過,禎州的日光,便是截然不同,蘸了雨水後,這些顆粒感的光斑,便會以黏連的姿態,紋在她皮膚之上,她既不會感到厚鈍,更不會感到滯礙,反而會感到一身輕盈,不過,這種輕盈往往代表著暴風雨前的寧謐。

在淺灘之上,眾人看到烏篷船擱淺的種種痕跡,船底在息壤之上人為曳動的種種褶痕,極是顯明,從最下游的淺灘,一路蜿蜒至山陰面背後的大澤。

這數道褶痕,以儆醒的姿勢,盤踞在大地之上,仿佛是有人蓄意而為之,無聲地在延引眾人前去。

溫廷安多留了一個心眼,頗覺事態有些不太對頭,阿繭反偵察的意識,其實是特別強悍的,要不然的話,當初,她去他的舟筏上,尋溯那那一柄竹槳的時候,竹槳作為最關鍵的犯罪證據之一,卻是被他提前付之一炬,美名其曰『添柴生火』,這就委實有些可恨了。不過,這也極大地佐證了一樁事體,阿繭的反偵察意識遠勝於常人。

假令他是真的有心要將望鶴藏起來,不讓所有人都看到,那麽,官府勢必能尋找上好一陣子,但當下的問題是,阿繭拖曳烏篷船的痕跡,居然沒有循照她預想當中的那般,清理得幹幹凈凈,而是如此冠冕堂皇、明目張膽。

這種架勢,仿佛就是在刻意地引人前去抓捕一番。

楊淳率先縱跳下船,在那幾道船轍上磨蹭一下,將沙土在指腹上碾磨了一番,邇後道:“沙子還是暈濕的,尚未幹涸成團,說明他們剛離開不久。”

呂祖遷凝聲道:“那趕快去追,否則教他逃掉,就大禍了!”至始至終,望鶴的性命始終拿捏在阿繭的手上。望鶴雖然有包庇兇犯的嫌疑,但罪不至死,更不應該讓她受到威脅。

周廉眉心深鎖,道:“阿繭此人,性情慧黠狡詐,詭計多端,這會不會有詐?”

這就跟『明修棧道,暗度陳倉』是一模一樣的道理,明面上留下了船轍,這會不會是東聲西擊之計策?實質上,阿繭是帶著望鶴往另外的方向逃了。

眾人一聞,覺得這也是很有可能的事。

知州和知縣,聽得可謂是心驚膽顫,頭大如鬥要是有個跨州路的罪犯,在他們所管轄的疆土之上鬧出了人命,或是捅出了什麽幺蛾子,這天降的禍患,他們可負擔不起。

他們一同看向溫廷安,她是堂堂大理寺少卿,他們想要看看她有何主意,接下來的行動計策是什麽。

溫廷安深忖了一會兒,道:“追。”

眾人面色各異:“為何要追,難道周寺丞說得不對麽?明明是刻意留下來的船轍我,我們為何要去追,萬一,這就是個陷阱呢?”

溫廷舜替溫廷安答了眾人的疑緒:“這不會是陷阱,而是一個暗示。”

眾人覆又紛紛看向他,等待他繼續將話說下去。

溫廷舜遂是道:“此前,她其實已經說過挾人要價之事,既是如此,也就不難預測阿繭的計劃了,他故意留下來船轍,有意引我們前去,這就是一個暗示——”

阿繭在山陰處的大澤等著官府,以望鶴的性命做要挾,意欲挾人要價。

聽及此,被綁縛的阿夕眸瞳怔縮,眸底陰戾之色盡顯,此前溫廷安所講的話,端的是一語成讖,她的手捆紮於麻繩之中,因是劇烈的掙紮,手腕與皮膚被磨損出深層的疤痕,當下只聽她咬牙切齒的低喃一句:“我真後悔當初,被他撞見弒人一幕的時候,沒有手刃他!所謂的慈悲,就是縱容人性繼續作惡下去!”

這時候,溫廷安一錯不錯地凝定阿夕,凝聲問道:“你覺得,你跟阿繭,有什麽本質上的區別麽?”

阿夕驀然怔了一怔,說道:“你說什麽?”

溫廷安半垂下眼瞼,挽著手臂道:“阿繭執著於錢財,人為財死,而你,是為了你的妹妹望鶴瘋魔,一次又一次地犯下弒人的罪咎,你和阿繭,從某種程度而言,可以稱得上是殊途同歸,大江歸流,你覺得呢?”

阿夕冷然哂笑了一聲,重溫了一回溫廷安方才所述的那幾個字:“殊途同歸,大江歸流麽?”

一陣風徐緩地吹拂而來,鬢角之間的一綹亂絲,有一下沒一下擊撞於她瓷白的面容上,她陡地現出一絲頹敗的行相出來,囚衣之下的手,松了又緊,緊了又松,她的第一反應,是不太願意承認溫廷安所述之話,畢竟,她從不願意與瓦礫為伍,尤其是阿繭這等讓她數次起過弒意的蠅營狗茍之輩。

阿夕意欲辯駁一二,但仔細思忖了一番,兜兜轉轉之後,仔細思忖之後,覺得溫廷安之所言,到底是有些道理。

阿夕回溯起自己的前半生,確乎是同溫廷安所述的那般,她逐漸淪落為了一枝末路狂花,在弒害人命的這一條道路上,從此一去不覆返了。

最先弒害了下野官員,工部尚書朝揚。朝揚是一個名副其實的負.心漢,他與阿朝乃屬有實無名的關系,想當初,阿朝懷著一個月大的身孕,不惜顛沛流連千裏,只是為了能得到他一聲確切的答覆。哪承想,朝揚此一『背信棄義』的舉止,終究是教阿朝失望至極,心間上受到了不輕的重創。

阿夕永遠都無法忘卻這般一幕,那一夜,幽州的雨,落得好大好大,陰寒冷鷙的雨水,砸濕在阿朝的面容之上,她鬢角間的發絲,已然黏成綹,就像是攪纏在一起的海藻,覆在冷白的額庭之上,發絲掩藏住她眼底的真實思緒,連她五官上的表情,亦是一並地遮掩住了。

阿夕永遠都記得,阿朝那時的模樣與面目,以及她所說的話,她的嗓音在雨幕之中一寸一寸地冷淡下去,但又有支離破碎的脆弱,這使得她整個人像是一尊遍體裂璺的瓷器,她抻手輕輕捂住逐漸隆起的腹部,低垂著眼睫,道:『長姊,朝大人他,是不是不喜歡我?他也不要我了。』

當時,阿夕聽到這一席話,心庶幾碎裂了去,胸口脹疼得簡直無法呼吸,她生平頭一回感受了心碎的滋味。

那眼淚,她恨不得替妹妹去流。

那心上的疼楚,她恨不得替妹妹去忍受。

殺念,也是從這一刻劇烈地誕生出來。

阿朝的面容滿是濡濕的水漬,不知是雨水還是淚漬,雜糅在一處,面目教人看著極是垂憐,阿夕徐緩地伸出手,揩掉她面容上的淚漬,接著,將其深深擁入懷中,左胳膊摟緊她的腰背,右胳膊撫住她纖細的後頸,將阿朝真切地擁入懷中,鼻腔湧動著潤熱的澀意,啞聲道:『一切還有我,阿朝,我要你。』

懷中的人兒,極細微地顫了一下,開始伸出臂膀,結結實實地回擁住她:『是嗎,你要我麽?永不離棄?』

阿夕將妹妹攬入懷中,嘴唇親吻她的額庭,落下溫柔的一吻:『我們不是姐妹夫妻嗎?既是如此,我們就應當不離不棄,執手相依。』

那一刻,阿朝敏銳地覺知到了什麽,但她沒有去推拒長姊的擁抱,這天是冷的,雨是冷的,只有長姊的懷是溫熱的,長姊是她在這個人間世,唯一的依仗和掛念。

阿朝覺得自己唯一能夠依靠的,只有長姊了。

瓢潑大雨之中,阿朝學著回擁住長姊,爾後,她感受到自己冷薄濕寒的骨骼,在一寸一寸地熱起來,仿佛是被長姊的體溫熨熱了,她感受到一陣暌違已久的鮮活,她分不清楚這到底是一種什麽樣的思緒,類似於親情,但又遠遠超出親情的範疇。

朝揚給她帶來的傷害,在長姊一次次悉心的安撫當中,逐漸消弭、殆盡,她說道:“那孩子生下來以後,隨我的姓,待這個孩子生下後,長姊給這個孩子取一個名字,好不好?”

阿夕的心中,感受到了一份持久的觸動:“你是想要我,給這個孩子取名?”

阿朝點了點首:“是的,你是這個孩子的父親,你給取個名字罷。”

聽到『父親』二字,阿朝感受到了一陣濃烈的悸顫,她心中有一處極小的地方,塌陷了下去,雖然塌陷的地方不甚顯明,但它到底還是塌陷了。

阿夕思忖了好一會兒,給這個未出世的孩子想了好幾天的名字,終於她確認了,有一個名字在她心中逐漸塵埃落定——不若諱曰『鵲』罷。

世人皆曰『望女成鳳』,但要曉得,在這個人世間之中,能摶扶腰直上九萬裏的鳳,姑且僅有一只,縱使成為了鳳,又當能如何,人就能活得開心嗎?

這也未必罷。

不若成為一只,在落紅點點處啄春泥的鵲,更為自洽、從容和自由一些。

因於此,這個尚未出世的孩子,名曰『望鵲』。

當然,望鵲的諧音,意表『忘卻』之意,這也是想讓遇人不淑的妹妹,忘卻那一個根本不值得的人,將心思都寄放在孩子身上。

阿夕的思緒逐漸回攏,返回現實之中,在目下的光景當中,聽聞阿朝被阿繭劫擄了去,阿夕整個人就無法再佯作淡定與坦然。

她五臟如焚,心急火燎地對溫廷安道:“既是如此,溫少卿,你還不會快跟上去!”

冥冥之中,溫廷安總有一種極是不妙的預感。

她有一些害怕心底這一種預感,會成為現實,因於此,掌心腹地,俱是滲出一絲寒毿毿的冷汗。

翛忽之間,她的手被一道輕柔的握力,舒緩地捂了住,這一種握力,天然有安定人心的力量,祓除了她原有浮躁的思緒和邊角,沈浮不定的心緒,一時之間平定了下來,她側眸望去,發現是溫廷舜握住了她的手。

有他在場,似乎一切問題,都能迎刃而解。

眾人驅船徑直前行,一直趕到山陰處的背面,日色在山陰處會變得很淡,淡到幾乎毫無起伏,穹頂之上的霾雲漸重,陰翳的日色籠罩之下,可以聽到一陣一陣的滔聲,浪濤拍打在岸畔灘塗上的聲響,在眾人所處的船只上此起彼伏。

溫廷安正想要去尋溯阿繭的蹤跡,倏然之間,她一擡眼,便是看到了阿繭那一只烏篷船,少年獨自佇立在船首,一手揪扯著一條繩子,繩子上牽系著一條人手,這個人除了手露出水面,證據俱是浸裹在了水中。

“阿朝!——”阿夕目齜欲裂,失聲痛喊起來。

就像是一聲響徹雲霞的悲鳴。

若是沒有被人押著,若是沒有銬著雙腕,她大抵早已是沖出去救人了。

不,更準確地來說,是去弒人。

所有人都能想得到,以阿夕的脾性,她一定會去殺了阿繭。

官船上的人,俱是嚴陣以待。

溫廷安與阿繭的視線,在這一瞬對契上了:“阿繭,你的目的是什麽?”

阿繭眥著牙笑道:“限半柱香,給一萬兩,否則我不救人。”

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